많은 직장인들이 ‘퇴사’라는 선택을 고민할 때 가장 먼저 떠올리는 것이 바로 '내 사업을 해볼까?' 하는 생각입니다. 매일 반복되는 업무와 피로, 정체된 커리어의 한계를 느낄 때, 1인 창업은 새로운 인생의 전환점이 될 수 있습니다. 특히 최근에는 큰 자본 없이도 가능한 무점포 창업이 늘어나면서, 1인 창업이 현실적인 대안으로 주목받고 있습니다. 그렇다면 2024년 현재, 퇴사 후 도전해볼 만한 1인 창업 아이템에는 어떤 것들이 있을까요?
1. 온라인 스마트스토어 판매
가장 먼저 소개할 창업 아이템은 온라인 스마트스토어입니다. 스마트스토어는 네이버, 쿠팡, 11번가 등 다양한 플랫폼에서 누구나 손쉽게 온라인 쇼핑몰을 개설할 수 있는 구조를 말합니다. 그중에서도 네이버 스마트스토어는 진입 장벽이 낮고, 트래픽이 풍부해 초보자에게도 인기가 높습니다. 창업자는 직접 물건을 제조하거나 대량 구매하지 않아도, 위탁 판매 시스템(dropshipping)을 활용하면 재고 부담 없이 판매가 가능합니다.
스마트스토어 창업은 온라인 마케팅, 상세페이지 구성, 고객 응대 등 다양한 역량을 필요로 하기에, 단순히 ‘팔기’보다는 ‘브랜딩’의 개념이 중요합니다. 최근에는 특정 타깃층을 겨냥한 니치 마켓(예: 반려동물 용품, 친환경 생활용품, 감성 문구류) 전략이 효과를 보이고 있습니다. 이런 방향으로 잘 기획하고 운영한다면 퇴사 후 빠르게 자리를 잡을 수 있는 창업 아이템이 됩니다.
2. 콘텐츠 기반 1인 미디어 창업
요즘 가장 ‘핫한’ 창업 분야 중 하나는 바로 개인 미디어를 활용한 창업입니다. 블로그, 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 다양한 채널에서 자신의 콘텐츠를 발행하고, 이를 통해 광고 수익, 협찬, 제휴 마케팅 등 다양한 수익원을 창출할 수 있습니다. 특히 유튜브는 구독자 1000명, 시청 시간 4000시간을 넘기면 광고 수익을 받을 수 있고, 이후에는 상품 판매, 온라인 강의, 브랜드 협업 등으로 수익 모델을 확장할 수 있습니다.
퇴사 후에는 시간과 에너지를 자신에게 집중할 수 있는 기회가 많아지기 때문에, 콘텐츠 창업을 시작하기에 매우 좋은 시기입니다. 무엇보다도 이 창업 방식은 자신만의 경험, 지식, 일상, 생각 등을 자유롭게 표현할 수 있어 자아실현의 만족도도 큽니다. 물론 처음에는 수익화까지 시간이 걸릴 수 있지만, 꾸준히 콘텐츠를 쌓고 채널을 키운다면 탄탄한 수익 기반을 만들 수 있습니다.
3. 재능 기반 디지털 제품 판매
세 번째로 소개할 창업 아이템은 자신의 지식과 경험을 디지털 제품으로 만들어 판매하는 방식입니다. 예를 들어, 포토샵 템플릿, 노션 플래너, 전자책, 온라인 강의, 워크시트, 자기계발 자료 등 디지털 형태로 만들어 업로드하면, 한 번 제작한 콘텐츠를 반복적으로 판매할 수 있습니다. 이는 '자동 수익화 시스템'을 구축할 수 있다는 점에서 매우 매력적입니다.
특히 디지털 제품은 물리적인 생산비용이나 배송이 필요 없기 때문에 초기 비용이 거의 들지 않고, 무점포로 운영할 수 있어 퇴사 후 1인 창업 아이템으로 적합합니다. 대표적인 판매 채널로는 크몽, 탈잉, 클래스101, 브런치북, 링크트리 등이 있으며, SNS와 연동해 마케팅까지 할 수 있다면 보다 빠른 성장도 가능합니다. 중요한 건 ‘무엇을 팔지’보다 ‘누구에게 어떤 문제를 해결해줄 수 있는가’에 집중하는 것입니다.
퇴사는 끝이 아니라 시작입니다. 처음에는 두렵고 막막할 수 있지만, 1인 창업은 자신만의 삶을 설계할 수 있는 기회가 되어줍니다. 특히 스마트스토어, 1인 미디어, 디지털 제품 판매는 자본 부담이 적고, 시간과 장소에 구애받지 않기 때문에 초보 창업자에게도 적합한 모델입니다.
무엇보다 중요한 것은 자신에게 맞는 분야를 찾고, 실행해보는 용기입니다. 모든 성공은 ‘시작’에서 비롯되며, 실패조차도 경험이라는 자산으로 남습니다. 지금 퇴사라는 선택 앞에 서 있다면, 오늘 소개한 1인 창업 아이템으로 첫걸음을 내딛어보세요. 그 한 발자국이 인생의 전환점이 될 수 있습니다.